Lionel Messi encerrou sua trajetória pela seleção argentina na noite de terça-feira (6), em Buenos Aires. No estádio Monumental de Nuñez, o atacante marcou um dos gols da vitória por 3 a 0 sobre Benin, em amistoso que ficou marcado pela despedida do camisa 10 após 21 anos defendendo a equipe nacional.
Messi deixou a seleção argentina com 208 jogos, 126 gols e 70 assistências. Pela equipe principal, conquistou quatro títulos: as Copas América de 2021 e 2024, a Finalíssima e a Copa do Mundo de 2022. O jogador também venceu o Mundial sub-20 de 2005 e a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008.
A emoção esteve presente desde antes do início da partida. Messi foi filmado chorando durante o trajeto de ônibus até o Monumental. Durante o aquecimento, o técnico Lionel Scaloni também não conteve as lágrimas. Os dois voltaram a se emocionar durante a execução do hino nacional argentino.
O amistoso começou com meia hora de atraso em relação ao horário inicialmente previsto, de 20h no horário de Brasília. No primeiro tempo, Messi foi o principal jogador argentino na busca pelo gol. Ele parou em duas defesas do goleiro Marcel Dandjinou e ainda finalizou outras duas vezes para fora.
Benin, porém, teve a melhor oportunidade da etapa inicial. Aos 18 minutos, após cruzamento de Rodolfo Aloko, Junior Olaitan se antecipou ao goleiro Emiliano Martínez, o Dibu Martínez, mas concluiu para fora. As equipes foram para o intervalo com o placar em 0 a 0.
A Argentina abriu o marcador logo aos dois minutos do segundo tempo. Messi cobrou escanteio pela esquerda, e o zagueiro Nicolás Otamendi, que também se despedia da seleção, finalizou de primeira. O lance representou a 69ª assistência de Messi pela equipe argentina.
Aos dez minutos, o camisa 10 participou novamente do gol. Ele recebeu pela direita e encontrou Nico Paz na entrada da área. O meia cortou para a perna esquerda e chutou cruzado para marcar o segundo. Aos 22 minutos, Messi teve a oportunidade de se despedir com gol ao cobrar um pênalti sofrido por Agustín Giay, do Palmeiras. A batida no ângulo esquerdo garantiu o terceiro gol argentino.
Messi ainda teve duas chances de ampliar. Aos 29 minutos, recebeu cruzamento rasteiro de Nico González e finalizou para fora, diante do gol. Aos 43, chutou de primeira no canto direito, mas o goleiro Saturnin Allagbé espalmou a bola na trave.
O árbitro chileno Fernando Véjar encerrou a partida aos 49 minutos do segundo tempo. Com o apito final, terminou a passagem de Messi pela seleção argentina, iniciada 21 anos antes e marcada por títulos, recordes e a conquista da Copa do Mundo de 2022.
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