O brasileiro Hugo Calderano, número 7 do mundo, derrotou o francês Felix Lebrun, vice-líder do ranking, e avançou às semifinais do China Smash, em Pequim. O torneio distribui 2.000 pontos no circuito internacional de tênis de mesa.
Calderano venceu o confronto por 4 sets a 1, com parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9. O resultado interrompeu uma sequência de três vitórias consecutivas de Lebrun sobre o brasileiro, sendo duas delas obtidas neste ano.
A rivalidade entre os dois atletas ganhou força depois dos Jogos Olímpicos de Paris 2024, quando o francês venceu Calderano na disputa pela medalha de bronze. Apesar do triunfo em Pequim, Lebrun ainda leva vantagem no retrospecto geral: em nove partidas, foram cinco vitórias do francês e quatro do brasileiro.
O adversário de Calderano na semifinal será o taiwanês Lin Yun-Ju, sexto colocado no ranking mundial. Nas quartas de final, Yun-Ju derrotou o sueco Truls Moregard, quinto do mundo, por 4 sets a 0.
A partida entre Calderano e Lin Yun-Ju está programada para começar à 1h deste domingo (11), no horário de Brasília. Os dois mesatenistas já se enfrentaram cinco vezes, com quatro vitórias do taiwanês e uma do brasileiro. O único triunfo de Calderano ocorreu no Aberto da República Tcheca, em 2017.
Antes de superar Felix Lebrun, Calderano havia vencido o alemão Dimitrij Ovtcharov por 3 sets a 0 na primeira rodada, o sul-coreano An Jaehyun pelo mesmo placar na segunda fase e o alemão Patrick Franziska por 3 sets a 0 nas oitavas de final.
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