O brasileiro Hugo Calderano avançou às quartas de final do China Smash ao derrotar o alemão Patrick Franziska por 3 sets a 0 nesta quinta-feira (8). Número 6 do mundo, o mesatenista confirmou o favoritismo diante do atleta que ocupa a 22ª posição do ranking mundial, com parciais de 11/2, 11/5 e 11/7.
O China Smash distribui 2.000 pontos no circuito mundial, a maior pontuação entre os torneios da modalidade. Calderano chegou à terceira vitória consecutiva na competição sem perder sets.
Na próxima fase, o brasileiro enfrentará o francês Félix Lebrun, atual vice-líder do ranking mundial. Lebrun também venceu seu compromisso pelas oitavas de final por 3 sets a 0, contra o croata Tomislav Pucar, número 30 do mundo, com parciais de 11/9, 12/10 e 11/5.
A organização ainda não definiu o dia e o horário do confronto entre Calderano e Lebrun. Os dois jogadores são adversários frequentes no circuito internacional e já se enfrentaram oito vezes, com cinco vitórias do francês e três do brasileiro.
O duelo mais recente ocorreu em agosto, pelas quartas de final do Europe Smash 2026, na Suécia. Na ocasião, Lebrun venceu por 4 sets a 1. Em março deste ano, os dois fizeram uma partida de sete sets no WTT Champions Chongqing, com triunfo do francês por 4 a 3.
A última vitória de Calderano sobre Lebrun foi no ano passado, na final do WTT Star Contender Ljubljana. O brasileiro ganhou por 4 sets a 2. Já nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024, o francês derrotou Calderano na disputa pela medalha de bronze.
Antes de superar Patrick Franziska, Calderano havia vencido o alemão Dimitrij Ovtcharov por 3 sets a 0, na primeira rodada, com parciais de 11/9, 11/9 e 11/8. Na segunda fase, o brasileiro passou pelo sul-coreano An Jaehyun pelo mesmo placar, com 11/5, 11/9 e 12/10.
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