Gabriel Medina ficou com o vice-campeonato da etapa de Fiji, na Oceania, a oitava do circuito da World Surf League (WSL). O surfista de São Sebastião, no litoral paulista, marcou uma nota 10 na final contra o norte-americano Cole Houshmand, mas terminou a bateria com somatório inferior: 15.17 a 16.87.
A decisão foi disputada na noite desta quarta-feira (2), nas ondas tubulares de Cloudbreak, um dos principais picos de surfe das Ilhas Fiji. Medina começou atrás no placar e, a cinco minutos do fim, precisava de 9.66 para assumir a liderança. Em uma de suas últimas oportunidades, encontrou uma onda que rendeu a nota máxima dos juízes.
Houshmand, porém, respondeu na sequência com uma nota 8.37 e garantiu o título da etapa. O norte-americano somou 16.87, enquanto Medina terminou com 15.17. Com a vitória, Houshmand subiu da 22ª para a 17ª posição no ranking da temporada.
Antes da final, Medina havia conquistado duas vitórias consecutivas nesta quarta-feira. Nas quartas de final, eliminou o francês Kauli Vasst por 15.66 a 7.55, com notas 9.33 e 6.33. Vasst havia derrotado o brasileiro Miguel Pupo nas oitavas de final.
Na semifinal, Medina teve outra atuação de destaque contra o norte-americano Griffin Colapinto. O brasileiro conseguiu 9.77, segunda melhor nota do dia, ao completar um tubo, e avançou com somatório 19.04, formado pelas notas 9.77 e 9.27. Colapinto somou 14.57.
O resultado levou Medina da quinta para a quarta posição no ranking da temporada, conforme a atualização divulgada após a etapa. O também brasileiro Ítalo Ferreira permanece na liderança, seguido pelo italiano Leonardo Fioravanti. O top 5 é completado pelo catarinense Yago Dora e pelo paulista Miguel Pupo.
A etapa de Fiji havia sido interrompida por alguns dias devido às condições do mar e foi retomada na tarde de terça-feira (1º). O Brasil ainda tinha cinco representantes nas oitavas de final, mas apenas Medina e Yago Dora avançaram. Atual campeão mundial, Dora eliminou o japonês Kanoa Igarashi por 14.40 a 6.83, mas caiu nas quartas de final diante de Houshmand.
Ítalo Ferreira foi eliminado nas oitavas, assim como os irmãos Samuel e Miguel Pupo. Filipe Toledo, Alejo Muniz, Matheus Herdy e João Chianca deixaram a competição na estreia. Luana Silva, única representante brasileira na disputa feminina da temporada, também foi eliminada na primeira fase.
No feminino, a canadense Erin Brooks ficou com o título após a desistência da australiana Isabela Nichols, que sofreu uma lesão.
