A sonda japonesa SLIM sobreviveu às temperaturas gélidas de sua segunda noite lunar, que equivale a duas semanas terrestres, e transmitiu novas imagens, conforme anunciou hoje a agência espacial japonesa Jaxa.
“A SLIM respondeu ontem à noite [quarta-feira] e confirmamos que ela completou com sucesso sua segunda noite na Lua”, declarou a Jaxa, por meio de seu perfil na rede social X (antigo Twitter) dedicado ao módulo, que pousou na Lua no final de janeiro.
“A câmera de navegação rapidamente tirou as usuais fotos da paisagem durante um curto período”, acrescentou a Jaxa, que também divulgou uma fotografia em preto e branco da superfície rochosa de uma cratera lunar capturada pela sonda.
A agência informou que os dados coletados também mostram que alguns dos sensores de temperatura e células de bateria da SLIM estão começando a falhar, mas que as funções principais parecem estar se mantendo.
Este é o terceiro despertar da SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), que realizou uma aterragem lunar de precisão bem-sucedida em 20 de janeiro, tornando o Japão o quinto país a pousar no satélite natural da Terra, após os Estados Unidos, a antiga União Soviética, a China e a Índia.
Entretanto, devido a um problema no motor nas últimas dezenas de metros da descida, a SLIM aterrou em um ângulo que privou as células fotovoltaicas, voltadas para o oeste, da luz solar.
Depois de um período inicial de inatividade de cerca de dez dias e um primeiro despertar, a sonda entrou em hibernação e sobreviveu à primeira noite lunar, antes de voltar a dormir no início de março.
A SLIM pousou em uma pequena cratera, com menos de 300 metros de diâmetro, chamada Shioli. Antes de ser desligada, a nave conseguiu descarregar dois mini-rovers (veículos de exploração lunar), que deveriam realizar análises de rochas da estrutura interna da Lua (o manto lunar), sobre as quais ainda se sabe muito pouco.
Outra sonda, a Odysseus, enviada pela empresa privada norte-americana Intuitive Machines, também conseguiu pousar na Lua no final de fevereiro. No entanto, a empresa, que inicialmente esperava reativá-la após a noite lunar, anunciou no sábado o encerramento definitivo da sonda.
A Odysseus foi a sonda que pousou mais ao sul na Lua, uma área de interesse especial para as grandes potências porque contém água na forma de gelo.
A agência espacial norte-americana NASA planeja retomar os voos tripulados à Lua como parte do programa Artemis.
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