O Palmeiras recebe o Botafogo, nesta quarta-feira, em seu compromisso mais importante do ano. O duelo no Allianz Parque, marcado para as 21h30, não só definirá quem avança às quartas de final da Libertadores. Também tem força e importância para provocar uma profunda crise em caso de eliminação, ou, em um cenário positivo, de classificação, é capaz de dar ânimo e confiança para este segundo semestre.
O Palmeiras já foi eliminado da Copa do Brasil e, embora brigue no Brasileirão entre os primeiros colocados, vê na Libertadores a maior chance de conquistar um título de peso em 2024. Uma nova queda em um mata-mata na temporada – já foi eliminado pelo Flamengo na Copa do Brasil – colocaria pressão sobre o trabalho de Abel Ferreira e tem potencial para fazer surgir um quadro de profunda turbulência.
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Cabe ao Palmeiras, para passar de fase, ganhar por dois gols de vantagem. Uma vitória simples, por margem mínima, fará com que a disputa seja definida nos pênaltis, algo que o Palmeiras certamente não quer, dado o péssimo histórico recente da equipe da marca da cal. Como venceu o duelo de ida no Rio por 2 a 1, o Botafogo tem a prerrogativa de jogar pelo empate.
O jogo decisivo deve ser tão intensamente disputado como os últimos encontros entre as equipes, espelhando uma rivalidade que se criou em 2023 e foi potencializada fora de campo neste ano, com declarações controvérsias dos dois lados, acusações e troca de farpas entre os presidentes Leila Pereira e John Textor.
Obsessão para o Palmeiras, a Libertadores é torneio que o time sabe disputar, sobretudo sob o comando de Abel Ferreira. Nunca, porém, esteve tão perto de cair tão cedo. Com o português, a equipe nunca sucumbiu antes da semifinal. Foi campeã em 2020 e 2021 e em 2022 e 2023 foi eliminada nas semifinais.
A melhora de desempenho e o fim da série negativa, com vitória por 2 a 1 sobre o São Paulo no clássico do último domingo, além do apoio de seus torcedores no Allianz Parque são elementos que motivam o Palmeiras. “Tenho certeza de que isso (vitória no Choque-Rei) contamina todos. Estamos todos motivados para buscar um bom resultado e se Deus quiser conseguir a classificação”, afirmou Estêvão, tão jovem quanto importante para o Palmeiras.
Ele voltou de lesão no último domingo e é o mais talentoso jogador do elenco palestrino, um dos poucos – senão o único – capaz de desequilibrar uma partida e decidi-la a favor do time alviverde. “Não tivemos um bom resultado no jogo da ida, mas agora estamos ao lado da nossa torcida no Allianz Parque, onde temos mais confiança. A torcida e o ambiente serão fundamentais e espero que possamos sair com um bom resultado”, disse o terceiro atleta mais jovem a fazer gol na história palmeirense, com 16 anos, 11 meses e 17 dias, atrás apenas de Endrick e Heitor.
O Palmeiras jogou 47 partidas eliminatórias no Allianz Parque (seja jogo único ou de volta) desde a inauguração da arena, em outubro de 2014. Em 35 ocasiões, passou de fase ou ficou com o título. Em 12, foi eliminado ou terminou com o vice. Está invicto há 19 jogos como mandante na Libertadores, desde maio de 2021, com 12 vitórias e sete empates.
FICHA TÉCNICA
PALMEIRAS X BOTAFOGO
PALMEIRAS – Weverton; Marcos Rocha, Gómez, Vitor Reis e Caio Paulista; Aníbal Moreno, Zé Rafael (Richard Ríos) e Raphael Veiga; Felipe Anderson (Rony), Estêvão e Flaco López. Técnico: Abel Ferreira.
BOTAFOGO – John; Mateo Ponte, Bastos, Barboza e Cuiabano; Gregore, Marlon Freitas, Luiz Henrique e Thiago Almada; Savarino e Igor Jesus. Técnico: Artur Jorge.
ÁRBITRO – Facundo Tello (Argentina).
HORÁRIO – 21h30.
LOCAL – Allianz Parque, em São Paulo (SP).
